Definición de asociación

Qué significa asociación

Una asociación es una entidad jurídica sin ánimo de lucro constituida por un conjunto de personas físicas o jurídicas que, de forma voluntaria, se agrupan para perseguir fines comunes, que pueden ser de carácter cultural, deportivo, educativo, benéfico, profesional, de defensa de derechos o cualquier otro objetivo colectivo que no persiga la obtención de lucro para sus miembros. La figura se diferencia de otras formas organizativas, como la corporación o la cooperativa, en que no persigue una distribución de beneficios entre sus asociados sino la consecución de los objetivos pactados. En el ámbito legal, la asociación se regula por la legislación civil y, en algunos países, por leyes específicas de asociaciones sin ánimo de lucro, que establecen requisitos de constitución, estatutos, órganos de gobierno y obligaciones fiscales. En la vida cotidiana, el término también se usa de forma genérica para referirse al acto de asociarse o a la relación de colaboración entre individuos o grupos.

Origen y etimología

La palabra “asociación” proviene del latín associatio, -onis, derivado de associo que significa “unir, juntar, combinar” (ad‑ “junto” + socio “compañero”). El término entró al castellano durante la alta edad media a través del vocabulario jurídico y eclesiástico, manteniendo el sentido de unión de personas o instituciones para un fin común. No es un anglicismo ni un neologismo reciente; su uso está consolidado desde el siglo XV en documentos notariales y actas de corporaciones. En la actualidad, el vocablo se emplea tanto en contextos formales (registro de asociaciones, leyes) como informales (“asociación de vecinos”).

Frases con asociación

• Ejemplo: La asociación de comerciantes del centro organizó una feria de productos artesanales.
  Uso: Aquí “asociación” se refiere a una entidad formal sin ánimo de lucro que agrupa a comerciantes para una acción conjunta.
• Ejemplo: Mi hermano pertenece a una asociación de ciclistas que promueve el uso de la bicicleta en la ciudad.
  Uso: En este caso se trata de un grupo de afición con objetivos deportivos y medioambientales.
• Ejemplo: La asociación entre la universidad y la empresa tecnológica ha permitido la creación de un laboratorio de investigación.
  Uso: El término se usa en sentido amplio, aludiendo a la colaboración o vínculo institucional entre dos entidades.
• Ejemplo: La asociación de padres y madres de la escuela está solicitando mejoras en la infraestructura.
  Uso: Indica la agrupación de usuarios (padres) con un objetivo de defensa de intereses comunes.
• Ejemplo: La reciente asociación de varios partidos políticos busca una mayoría estable en el Congreso.
  Uso: En política, “asociación” puede referirse a una coalición o alianza estratégica.

Sinónimos y términos relacionados

Entre los sinónimos más cercanos se encuentran “grupo”, “colectivo”, “agrupación”, “organización” y “entidad sin ánimo de lucro”. Dependiendo del contexto, también pueden usarse “cooperativa” (cuando se persigue reparto de beneficios) o “asociativismo” (doctrina que promueve la creación de asociaciones). Términos relacionados incluyen constitución legal, estatuto y titularidad. No se debe confundir con “asociación” en matemáticas, que alude a la relación estadística entre variables.

Ver también

• Cooperativa
• Corporación
• ONG

Ideas erróneas comunes

• Misconception: Todas las asociaciones persiguen fines lucrativos.
  Correction: Por definición, una asociación es sin ánimo de lucro; los ingresos se reinvierten en los objetivos colectivos.
• Misconception: Una asociación y una empresa son lo mismo porque ambas pueden tener miembros y recursos.
  Correction: La empresa persigue beneficio económico para sus socios o accionistas, mientras que la asociación no reparte utilidades y su objetivo es social o cultural.