Definicion de autótrofa

Que significa autótrofa

El adjetivo autótrofa se utiliza en biología para describir a los organismos que pueden sintetizar sus propios compuestos orgánicos a partir de sustancias inorgánicas, como dióxido de carbono y agua, empleando una fuente de energía externa. Existen dos grandes grupos: los autótrofos fotoquímicos, que usan la luz solar (por ejemplo, las plantas y cianobacterias) y los autótrofos quimiosintéticos, que obtienen energía de reacciones químicas inorgánicas (como algunas bacterias que viven en fosas hidrotermales). En ecología, este término permite distinguir a los productores primarios, que forman la base de las cadenas alimentarias, de los consumidores heterótrofos, que dependen de materia orgánica ya existente. El concepto también aparece en geología y microbiología, sobre todo al estudiar ciclos biogeoquímicos y la colonización de ambientes extremos donde la luz es escasa. A modo de contraste, los organismos heterótrofos requieren materia orgánica preformada para su metabolismo.

Origen y etimologia

La palabra autótrofa proviene del griego antiguo: αὐτο- (auto‑) que significa “sí mismo” y τρόφος (tropos) que significa “alimentación” o “modo de vivir”. Fue incorporada al lenguaje científico en el siglo XIX, cuando los naturalistas empezaron a clasificar los organismos según sus fuentes de carbono y energía. No es un anglicismo ni un neologismo reciente; su uso está consolidado en la terminología de la biología, la ecología y la bioquímica. En español, el término se adapta sin cambios de acentuación, manteniendo la forma original del griego.

Frases con autótrofa

• Ejemplo: Las algas verdes son autótrofas y convierten la luz solar en energía química.
  Uso: Se señala que el organismo produce su propio alimento mediante fotosíntesis.
• Ejemplo: En las chimeneas hidrotermales del fondo marino, predominan bacterias autótrofas quimiosintéticas.
  Uso: Se indica que estas bacterias usan energía química, no lumínica, para fijar carbono.
• Ejemplo: La capacidad autótrofa de ciertos microorganismos les permite colonizar suelos pobres en materia orgánica.
  Uso: Se destaca la ventaja ecológica de producir su propio alimento en entornos limitados.

Sinonimos y terminos relacionados

Entre los sinónimos de autótrofa aparecen productor primario y autótrofo. Los antónimos incluyen heterótrofo y consumidor. Términos estrechamente vinculados son fotoautótrofo, que se refiere a los organismos que utilizan luz como energía, y quimautótrofo, que emplea reacciones químicas. En ecosistemas, la ciclo del carbono depende en gran medida de la actividad de los organismos autótrofos.

Ver tambien

• Fotoautótrofo
• Heterótrofo
• Ciclo biogeoquímico

Ideas erróneas comunes

• Misconception: Todos los organismos vegetales son autótrofos.
  Correction: Algunas plantas, como las hemiparásitas, dependen parcialmente de fuentes externas de carbono.
• Misconception: La luz es la única energía para la autotrofia.
  Correction: Los quimiosintetizadores utilizan energía química de reacciones inorgánicas, sin necesidad de luz.