Definición de criminal

Que significa criminal

El adjetivo y sustantivo “criminal” se refiere a la persona que ha cometido un delito, es decir, una conducta tipificada y penada por la legislación penal. En el lenguaje cotidiano también se emplea de forma metafórica para describir actos o actitudes que se consideran moralmente reprobables, aunque no estén tipificados como delito. El término puede aparecer en distintos registros: jurídico‑penal, criminológico, periodístico y coloquial. En el ámbito jurídico, “criminal” designa al sujeto activo del delito y a la esfera de la ley que regula los delitos y sus penas. En criminología se usa para estudiar los perfiles, motivaciones y contextos de los individuos catalogados como criminales. En los medios de comunicación, a menudo se confunde con palabras como “delincuente” o “infractor”, aunque cada una tiene matices propios. Además, la palabra puede funcionar como adjetivo calificativo (“conducta criminal”) para señalar la gravedad o la ilicitud de una acción.

Origen y etimologia

“Criminal” proviene del latín criminalis, derivado de crimen que significa ‘delito’ o ‘culpa’. El vocablo entró al castellano a través del francés medieval criminal y del italiano criminale. No es un anglicismo ni un neologismo; su uso está documentado desde la Edad Media en textos legales y literarios. La raíz latina crimen también dio origen a palabras relacionadas como “crimen”, “criminar” y “criminología”. No existen variantes de origen no latinas para este término en español.

Frases con criminal

• Ejemplo: El juez declaró al acusado como criminal después de la sentencia.
  Uso: Se emplea en sentido jurídico para señalar que la persona ha sido encontrada culpable de un delito.
• Ejemplo: La película muestra la vida de un criminal que actúa por necesidad.
  Uso: Uso narrativo que humaniza al sujeto y subraya motivaciones personales.
• Ejemplo: Esa práctica empresarial es criminal bajo la legislación antitrust.
  Uso: Empleo metafórico para indicar que la conducta está prohibida por la ley.

Sinonimos y terminos relacionados

Sinónimos habituales incluyen delincuente, infractor, transgresor y malhechor. Los antónimos más relevantes son inocente y virtuoso. Términos estrechamente vinculados son delincuente, pena y justicia, que aparecen en contextos penales y sociales.

Ver tambien

• Delincuente
• Pena
• Justicia

Ideas erróneas comunes

• Misconception: Todos los criminales son peligrosos por naturaleza.
  Correction: La criminología muestra que factores sociales, económicos y psicológicos influyen en la conducta delictiva; no hay una “naturaleza criminal” inherente.
• Misconception: “Criminal” y “delincuente” son intercambiables en cualquier contexto.
  Correction: Aunque a menudo se usan como sinónimos, “delincuente” tiene un matiz más amplio y puede referirse a infracciones menores, mientras que “criminal” se reserva a conductas tipificadas como delito grave.