Definición de cultura

Qué significa cultura

El término cultura alude al conjunto amplio y complejo de conocimientos, creencias, costumbres, normas, arte, lenguaje, tecnología y valores compartidos por los miembros de una sociedad o grupo social. Este concepto abarca tanto los productos materiales –como la arquitectura, la vestimenta y los objetos utilitarios– como los inmateriales, incluidos los rituales, la moral, la religión y las formas de expresión simbólica. La cultura se aprende y se transmite a través de la socialización, la educación y la interacción cotidiana, y está sujeta a cambios históricos, geográficos y dinámicas internas. En la academia, el uso del vocablo varía según la disciplina: la antropología lo emplea para describir patrones de vida y simbología; la sociología lo relaciona con instituciones y organización social; y la historia del arte se concentra en manifestaciones estéticas. Asimismo, existen matices: cultura popular se refiere a prácticas y expresiones de la masa, mientras que cultura alta se asocia con producciones consideradas de élite. En todos los casos, la cultura constituye un marco colectivo que orienta la percepción, la conducta y la identidad de las personas.

Origen y etimología

La palabra “cultura” proviene del latín cultura, participio de colere, que significa “cultivar” o “tender” (en sentido agrario). Originalmente hacía referencia al cultivo del suelo, pero a partir del siglo XVI adquirió sentido metafórico de “cultivar la mente”. En la historia del pensamiento, el filósofo Johann Gottfried Herder (1744‑1803) revitalizó el término para describir el conjunto de rasgos distintivos de los pueblos, y más tarde el antropólogo Edward B. Tylor (1832‑1917) lo definió como “el todo complejo que incluye conocimientos, creencias, arte, moral y costumbres adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad”. No se trata de un anglicismo ni de un neologismo reciente, sino de un préstamo latino con larga tradición en lenguas romances.

Frases con cultura

• Ejemplo: La cultura gastronómica de México incluye el uso del maíz en cientos de platillos.
  Uso: Se refiere al conjunto de costumbres y técnicas culinarias que caracterizan a una región.
• Ejemplo: Ese libro es un referente de la cultura contemporánea porque refleja los problemas actuales de la juventud.
  Uso: Emplea la palabra para indicar el conjunto de ideas y valores que predominan en una época.
• Ejemplo: En la empresa se fomenta una cultura de innovación y colaboración.
  Uso: Se utiliza en sentido organizacional, describiendo valores y prácticas internas.

Sinónimos y términos relacionados

Algunos sinónimos de cultura son civilización, educación, sabiduría y patrimonio. Términos relacionados incluyen costumbre, identidad, tradición y sociedad. En contextos específicos pueden emplearse expresiones como “cultura popular”, “cultura de masas” o “cultura académica”.

Ver también

• Civilización
• Identidad cultural
• Patrimonio

Ideas erróneas comunes

• Misconception: La cultura es sólo el arte y la música de un país.
  Correction: La cultura abarca también normas sociales, lenguas, creencias, tecnologías y modos de vida, más allá de las expresiones artísticas.
• Misconception: Cada sociedad tiene una cultura única e inmutable.
  Correction: Las culturas son dinámicas, se influyen mutuamente y cambian con el tiempo por procesos como la globalización y la innovación.