Definicion de epigenética

Que significa epigenética

La epigenética se refiere al conjunto de procesos moleculares que modifican la forma en que los genes se expresan sin alterar la secuencia de nucleótidos del ADN. Estas modificaciones, que incluyen la metilación de citosinas, la acetilación y otras alteraciones de histonas, y la acción de ARN no codificante, pueden activar o silenciar genes de manera reversible. El término es relevante en campos como la biología del desarrollo, la medicina, la psicología y la ecología, pues explica cómo factores externos –como la nutrición, el estrés o la exposición a tóxicos– pueden influir en la actividad genética y, en algunos casos, transmitir estos efectos a la descendencia. La epigenética difiere de la genética tradicional al centrarse en la regulación de la expresión génica más que en la información hereditaria codificada en la propia secuencia de ADN.

Origen y etimologia

El vocablo “epigenética” proviene del griego “epi-” (sobre, encima) y “genética” (relativo a la génesis o generación). Fue introducido por el biólogo británico Conrad Hal Waddington en 1942 para describir la interacción entre el genoma y su entorno durante el desarrollo. No es un anglicismo ni un acrónimo, sino un neologismo técnico que combina raíces griegas y latinas para expresar la capa adicional de regulación que se sitúa “sobre” la información genética.

Frases con epigenética

• Ejemplo: La epigenética explica por qué los gemelos idénticos pueden desarrollar enfermedades distintas.
  Uso: Se emplea para introducir la disciplina que estudia modificaciones heredables sin cambiar la secuencia de ADN.
• Ejemplo: Los investigadores descubrieron que la dieta de la madre influye en la epigenética de sus hijos.
  Uso: Indica la relación entre factores ambientales y marcas epigenéticas.
• Ejemplo: La terapia basada en la epigenética busca revertir patrones anormales de metilación.
  Uso: Muestra una aplicación clínica del conocimiento epigenético.

Sinonimos y terminos relacionados

Epigenética también se conoce como regulación epigenética, modificaciones epigenéticas o, en algunos contextos, biología del desarrollo. Conceptos afines incluyen metilación del ADN, acetilación de histonas, regulación génica y epigenoma.

Ver tambien

• Metilación del ADN
• Acetilación de histonas
• Epigenoma

Ideas erróneas comunes

• Misconception: La epigenética cambia la secuencia de los genes.
  Correction: La epigenética modifica la expresión génica sin alterar la secuencia del ADN, mediante marcas químicas reversibles.
• Misconception: Todos los cambios epigenéticos son permanentes y se transmiten siempre a la descendencia.
  Correction: Muchos cambios epigenéticos son temporales y solo algunos son heredables a generaciones posteriores.