Definicion de placas tectónicas

Que significa placas tectónicas

Las placas tectónicas son unidades rígidas que conforman la litosfera, la capa externa sólida de la Tierra, y que flotan sobre la astenosfera, una capa más dúctil del manto superior. Cada placa está compuesta por corteza continental, corteza oceánica o una combinación de ambas, y su extensión puede variar desde cientos de kilómetros hasta varios miles. El concepto aparece en la geología moderna a mediados del siglo XX, cuando se consolidó la teoría de la tectónica de placas, que explicó la deriva continental propuesta por Alfred Wegener y los patrones de actividad sísmica y volcánica. Las interacciones entre placas generan zonas de convergencia, divergencia y transform (deslizamiento lateral), determinando la formación de cordilleras, fosas oceánicas, dorsales mediooceánicas y fallas sísmicas. En la práctica, el término se utiliza tanto en investigaciones científicas como en la divulgación para describir fenómenos como terremotos, la apertura de cuencas oceánicas y la evolución de la superficie terrestre a lo largo de millones de años.

Origen y etimologia

El vocablo “placa” proviene del latín “plāca”, que designaba una lámina o tabla plana, y se adoptó en el castellano con el sentido de pieza plana o segmento. “Tectónico” deriva del griego “tectonikos”, relativo a la construcción o arquitectura, a su vez ligado a “tekton” (constructor). En geología, el término se empezó a usar en la década de 1960 para describir los grandes bloques rígidos que construyen la corteza terrestre. No es un anglicismo, aunque la teoría se popularizó en gran parte a través de la literatura inglesa. La combinación “placas tectónicas” es, por tanto, una descripción literal de “lámparas estructurales” que forman el planeta.

Frases con placas tectónicas

• Ejemplo: El terremoto de 2010 en Chile se debió al desplazamiento de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana.
  Uso: Muestra cómo la interacción de dos placas genera un sismo de gran magnitud.
• Ejemplo: La cordillera de los Andes es el resultado de la colisión entre la placa de Sudamérica y la placa de Nazca.
  Uso: Evidencia la relación entre convergencia de placas y formación de montañas.
• Ejemplo: En el Océano Atlántico, la dorsal medioatlántica marca la zona donde la placa Norte‑americana se separa de la placa Euroasiática.
  Uso: Ilustra una zona de divergencia donde nuevas cortezas oceánicas se crean.
• Ejemplo: Los volcanes de Hawai se originan por la pluma caliente que atraviesa la placa del Pacífico.
  Uso: Demuestra que no sólo los límites de placa, sino también procesos internos, pueden activar actividad volcánica.
• Ejemplo: La teoría de placas tectónicas explica por qué los fósiles de la misma especie se encuentran en continentes ahora separados.
  Uso: Conecta la tectónica con la paleobiogeografía.

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Sinonimos y terminos relacionados

Los sinónimos más cercanos son “litosfera” (cuando se alude a la capa rígida en su conjunto) y “bloques tectónicos” (uso menos frecuente). Términos relacionados incluyen dorsal mediooceánica, falla tectónica, hot spot y subducción. No existen antónimos directos, pero a veces se contrasta con “zona estable” o “craton”, regiones de la litosfera poco afectadas por movimiento reciente.

Ver tambien

• Dorsal mediooceánica
• Falla tectónica
• Subducción

Ideas erróneas comunes

• Misconception: Las placas tectónicas se mueven rápidamente, como un coche.
  Correction: Su velocidad promedio es de 1 a 10 cm por año, similar al ritmo de crecimiento de una uña.
• Misconception: Sólo los terremotos provienen de la actividad de placas.
  
  Correction: Los sismos también pueden originarse en fallas internas de una placa, en zonas de distensión o por actividades humanas.